天然气价格改革渐行渐近

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新一轮天然气价格调整和行业改革正在逐步临近。自2014年下半年以来，国际油价持续下跌，与油价挂钩，国际天然气价格大幅下跌，东亚天然气价格下跌近50%。由于国内天然气定价机制滞后，没有及时调整，降低了天然气的经济性，导致天然气替代，抑制了对天然气的需求。当然，定价机制的相对滞后只是近期天然气消费增速大幅下滑的原因之一，主要原因应该是经济下行压力对需求的影响。

根据现行天然气价格调整机制，天然气价格需要调整。国家发展和改革委员会2013年发布的《国家发展和改革委员会关于调整天然气价格的通知》确定了天然气价格调整机制，将天然气价格管理从出厂环节转移到了门站环节。通过将管道天然气价格与替代能源(燃料油和液化石油气)价格挂钩，政府引导最高价格管理，实施“存量气+增量气”的关口站价格调整方案。今年4月，增量燃气和存量燃气价格进行了调整合并，非住宅燃气和替代能源价格联动机制基本理顺。

从近年进口燃料油和液化石油气的价格走势来看，液化石油气价格下降了41%，燃料油价格下降了23%。根据国家发展和改革委员会提出的市场净收益值公式，预计国内天然气价格需要下调32%-35%，约为每立方米0.7元，但最终价格调整幅度可能需要考虑其他因素。

然而，比天然气价格调整更重要的是天然气体制和价格的改革。在过去的几十年里，为了支持经济增长，天然气行业的首要发展目标是满足需求，而行业的主要矛盾是供应能力不足，因此天然气行业的发展侧重于规模扩张。随着最近经济增长的放缓，天然气供应已经从短缺变为相对过剩，因此提高效率逐渐成为该行业的首要发展目标。通过天然气市场体系和价格改革，可以促进有效竞争，提高行业效率。

经过过去10年的快速增长，今年天然气需求增速大幅放缓。据统计，今年上半年国内天然气需求增长率仅为3.5%，5月份甚至出现负增长。由于天然气价格与石油价格挂钩，在低油价背景下，改革不会导致天然气价格上涨。天然气供应宽松、价格疲软是天然气体制和价格改革的有利条件。

从另一个角度来看，天然气消费目前仅占一次能源结构的6%左右，因此尽快进行天然气改革可以降低改革的整体冲击和阻力。例如，住宅燃气价格往往是价格改革中最困难的部分。目前，居民用气较少，对价格调整不太敏感。未来，大城市的居民将使用天然气供暖，天然气消费支出占居民收入的比重可能会大大增加。现在实施天然气价格改革比将来容易。

中国在2007年成为天然气净进口国后，对外依存度已经超过30%，可以预测对外依存度将会增加。虽然目前天然气门站的价格已经进行了调整和合并，但由于没有有效地传递到终端市场，不能及时传递市场价格信号和配置资源，因此不能反映资源的稀缺性和缺乏价格竞争。因此，除了解决进口天然气价格与国内天然气价格倒挂的问题外，进一步改革天然气价格机制是提高天然气利用效率、保障天然气产业可持续发展的重要保证。

体制改革也是天然气市场化改革和提高行业效率的一个重要方面。按照电力行业改革的思路，改革的基本方向应该是油气管网自主经营，逐步放开上游勘探开发、生产和更有效的下游油气销售的市场竞争。体制改革包括建立独立的管道公司，放宽液化天然气进口和接收站的建设，促进整个产业链的合资和合作，鼓励社会资本进入上下游生产和销售领域。政府的职能已经从整个产业链管理降低到对自然垄断管网的监管。

天然气价格改革更加复杂。非住宅燃气价格改革相对容易，应进一步改革，使市场导向的户站价格与终端用户价格市场化挂钩，即推进终端燃气价格传导机制，逐步放开非住宅燃气价格(主要是商业和工业终端用户价格)，实行市场定价。

改革住宅燃气价格更加困难。民用天然气价格改革的主要目标是减少非目标补贴和交叉补贴。从供应成本来看，居民燃气价格应该高于工业燃气价格，但长期以来，居民燃气价格低于工业燃气价格，存在交叉补贴。交叉补贴不能通过改革完全取消，但交叉补贴可以通过在低价环境下降低非住宅用气价格来尽可能减少。

非目标补贴的问题是在保留必要补贴的前提下，采取目标明确、更有效的价格补贴。阶梯燃气价格是推进居民燃气价格市场化改革的重要举措。对于不同的天然气消费，可以按不同的价格征收阶梯式天然气价格。在提高资源效率的同时，对目标群体保留一定的补贴可以体现社会公平，对高消费群体收取更高的燃气价格可以抑制不必要的消费，提高燃气消费效率，有助于增强节能意识。事实上，2014年3月，国家发展和改革委员会发布了《关于建立和完善居民燃气阶梯价格体系的指导意见》，将阶梯价格分为三个等级，并对每个等级实行超额累进加价，要求所有通风城市在2015年底前建立居民燃气阶梯价格体系。

天然气价格改革不可避免地涉及到社会容忍度和可接受性的问题。因此，天然气价格改革需要考虑不同地区和不同用户群体的价格承受能力，设计有针对性的差异化补贴措施，包括对相对欠发达省份、涉农天然气和公共交通的适当补贴。

可以预见，由于目前天然气产业格局难以改变，即使进行改革，天然气产业链中的竞争仍将相对不足。因此，政府需要不断加强对天然气生产和供应的价格监管，建设一个具有竞争力的天然气市场。