日本国防部不久前宣布,将购买42架F-35B垂直起降飞机,以增强日本在南部海域的中型作战能力。为了方便F-35B的起飞和降落,目前排水量最大的日本海上自卫队直升机航母Izumo也将进行改装。F-35B+“Izumo”计划最终发布,这意味着日本将自二战结束以来首次拥有真正的航母空。

该计划在此时“正式宣布”并不奇怪。早在去年12月,日本政府审查确定的新《防卫计划大纲》就明确提出“舰载垂直起降飞机”,即引进F-35B是必要的。大纲首次披露后,曾引起争议。鉴于伊豆携带F-35B后“脱离特殊防卫”的明显性质,安倍内阁希望通过“有限使用”来寻求人民和外部世界的理解,而与自由民主党共同执政的公明党则建议将F-35B的具体应用用“易于理解”的文字写入大纲。

空母亲复活?日本“伊豆”级改造展望(一)

日本自卫队“伊苏莫”级战舰

对此,原防卫岩屋伊在《防卫计划大纲》的发布中强调,修改后的“伊珠”号不属于日本宪法禁止的攻击航母,该舰通常不搭载战斗机,但主要用于医疗救治和应对大灾难等多种任务,因此仍属于特殊防卫范围。

日本人会用第五代隐形战斗机来执行“救灾医疗任务”吗?岩屋一的解释再次凸显了典型的日本特色。无论自由民主党还是公明党,他们都不会反对购买F-35B或拥有航母。他们只需要外界的“理解”,他们不怕玩自欺欺人的文字游戏。

在东京的《2019-2023年中期防卫力量维护计划》中,国防部明确表示,为了加强西南岛屿的防卫,将引进新设备,包括F-35B隐形战斗机、全球鹰无人战略侦察机、标准-3反导系统和高超音速导弹,并将对伊苏莫航空母舰进行改装。为此,国防部将在未来五年花费超过27万亿日元,2019年也是日本连续第七年增加国防预算...

恐怕这就是“伊苏莫”改造计划的真正背景。

全通道甲板路

从1998年服役的第一艘“大禹”级登陆舰,到两艘“日向咲”级和两艘“伊苏莫”级相继下水,再到今天伊苏莫的改装意图和航母计划的确定...在受到外界20多年的质疑后,日本终于通过7艘全通道甲板和岛状建筑设计的军舰实现了自己航空母舰的复兴。这条路线看似谨慎,但实际上,它的前进过程和决心总是有很强的目的性。

“大禹”级两栖运输舰是战后日本建造的第一艘直甲板战舰

早在冷战时期,日本就计划建造一艘全通甲板战舰,但由于政治因素未能如愿。自20世纪70年代以来,日本先后建造了4艘7000吨级的“海兹尔奈”和“拜根”直升机驱逐舰,它们都比较纯。他们没有全通甲板,只能在上层建筑后面的飞行甲板上搭载三架直升机。

冷战后建造的三艘“大禹”级两栖运输舰虽然看起来像航空母舰,但在导航空时作战能力极其有限。这艘船的满载排水量不到10,000吨,甲板上最多可以停放六架直升机。然而,只有两个直升机着陆点计划在船尾,只有两个CH-47或CH-53运输直升机可以起飞和降落在同一时间。同时,“大沽”级没有下层机库及相关的直升机支援和维护设施,直升机不可能留在船上,直升机在船上着陆也不可能进行维护。此外,该级船的速度仅为22节,这是两栖支援船的标准速度,远低于主战船的30节速度。

空母亲复活?日本“伊豆”级改造展望(一)

在2009年和2011年服役的“日向咲”号和“楚县”号是用来取代“黑兹尔”级的新一代直升机驱逐舰。与美国的“大禹”级、“黄蜂”级或其他国家的两栖舰船不同,“日向咲”级全排水量为17000吨,没有两栖舰船及相关设备的设计,航速高达30节,只能用于航行空作业。因此,如果带有全通道甲板的直升机驱逐舰也被定义为航空母舰,那么日向咲就是日本战后航空母舰的起点。“日向咲”级最多可搭载11架直升机,其中7架在下层机库,4架停在飞行甲板上。飞行甲板配备有四个着陆点,可同时支持四架直升机的着陆和着陆操作。

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“日向咲”级与F-35B的开发时间同时投入建设,因此从一开始就怀疑它可能会被改造成一艘载有F-35B战斗机的轻型航空母舰。但是日本人显然有其他计划。很快,两艘排水量更大的新“直升机护卫舰”被推上了泊位。

Izumo号和它的姊妹舰“Kaga”(以旧日本海军“Kaga”大型航空母舰的名字命名)计划取代两艘分别于2015年和2017年服役的“Baigen”级船只。虽然这种级别的船仍然遵循太阳能级的基本设计,满载排水量已经急剧增加到26,000吨,超过了许多国家的轻型航空母舰,速度仍然保持在30节。更大的平台也为日本最终实现其航母野心提供了基本条件。改造前,Izumo级总载客量为15架,其中10架直升机可存放在机库内,飞行甲板上的5个着陆点可支持5架直升机同时起降。

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F-35B“即插即用”

根据在美国“黄蜂”级两栖攻击舰上的测试,F-35B只能在跑道长度为150米的情况下起飞,没有滑动甲板。“伊苏莫”级的整个甲板长度接近250米,足以在改装后的飞行甲板上布置一条约160米的起飞跑道。换句话说,F-35B可以在“伊苏莫”级上短时间正常起飞,而不依赖于滑动甲板。然而,日班的甲板长度仅超过190米,除了运营空房间之外,基本上不可能规划出足够长度的起飞跑道。如果F-35B搭载在“日向咲”级上,舰载战斗机必须要么使用垂直起飞模式来提升空战斗,这将显著减小其作战半径和炸弹载荷;否则,飞行甲板的前部需要被修改成滑动型,这反过来将减少飞行甲板的可操作面积,导致承载能力的降低。

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F-35B的出现实现了许多国家航空母舰的梦想

显然,“伊苏莫”级已经在初始设计阶段“计算”了F-35B,所以不难理解为什么日本直到“伊苏莫”级才正式宣布航母改装计划,而不是“日向咲”级。至于为什么F-35B在开发阶段没有直接发射,恐怕除了政治因素之外,F-35B在当时一直处于技术困境,前景不佳,市场上没有其他选择(AV-8B没有对抗潜在对手空战斗力的能力),这也应该是一个重要的原因。

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关于“伊苏莫”级航空母舰的改装方案还有另一种猜测,即该舰是否将配备倾斜飞行甲板——这基本上是不可能的,主要是不必要的。日本订购了F-35B而不是F-35C。虽然F-35B具有垂直起降能力,但其常规使用方式是短距离起飞和垂直着陆。垂直起飞是“反重力”操作,需要更大的升力和发动机推力。此时,油耗极高,对油负荷和炸弹负荷的限制太大;由于垂直着陆是一种“重力”操作,它只需要为飞机提供缓冲升力和推力。此时,飞机的负载很轻,发动机甚至不需要打开加力,这意味着飞机的整体性能基本不受影响。

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F-35B的这种起飞和降落模式使得使用这种飞机的航空母舰能够在没有斜面甲板上的跑道的情况下同时起飞和降落,这也是所有购买这种航空母舰的客户——美国海军陆战队、皇家海军和意大利海军——都放弃了相关母舰的斜面甲板的主要原因。当然,增加停机坪跑道理论上可以同时起飞两倍数量的舰载飞机,从而提高起飞效率。然而,这种需要重新平衡整艘船重心的修改的风险和成本太大了。作为斜面甲板的鼻祖,皇家海军甚至没有在排水量超过60,000吨的伊丽莎白女王级中采用这种设计,只有大约10架F-35B飞机的伊苏莫级对起飞效率的要求显然不那么迫切。

空母亲复活?日本“伊豆”级改造展望(一)

(“红亮战局”是由上海交通大学国家战略研究中心特别助理研究员王红亮设立的个人专栏,力求考虑分析的深度和深度,同时,走一段楼梯是前瞻性和敏锐的)新闻推荐

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