日本政府已经批准在动物胚胎中培育人体器官用于人体移植

根据英国杂志《自然》网站上的最新消息，日本政府首次支持了一项利用动物培育人体器官的研究项目。日本科学家计划将人类细胞植入大鼠胚胎。图片来源/自然网站

这项研究引起了广泛的争议，因为它可能最终导致人类可移植器官的新来源。然而，异种移植仍然需要克服伦理和技术上的巨大障碍。

从未真正“生产”的混合胚胎

此前，日本禁止含有人类细胞的动物胚胎生长超过14天，并禁止将这些胚胎移植到替代子宫。

这个“14天原则”起源于1979年。当时，美国卫生、教育和福利部的道德咨询委员会首次提出了这一规则，并被大多数国家的监管机构采纳。当时，“14天原则”的确立基于两个原因。首先，当时的科技水平不能让胚胎在体外存活14天；其次，经过仔细的磋商和讨论，政策研究者认为胚胎在发育14天后会开始形成“原始条纹”，这种结构会使胚胎开始具有一些个体特征，从而导致伦理问题。

然而，近年来，修改“14天原则”的提议逐渐浮出水面。如果科学技术能够突破14天的限制，而没有其他方法为人类获取有价值的信息，那么“14天原则”是否应该重新考虑？这被认为是生物学中科学与伦理的对抗。

美国和其他国家已经对人类和其他动物的混合胚胎进行了研究，但它们从未真正“生产”。尽管美国政策允许相关研究，但自2015年以来，美国国家卫生研究院已经暂停了对这类研究的资助。

培养的器官最终用于人体移植

今年3月，日本教育、文化、体育、科学和技术部制定了一项新条例，允许在动物体内培育人体器官，从而加强了利用动物培育人体器官用于移植的研究。根据这一新规定，日本东京大学和美国斯坦福大学的著名生物学家中口弘光的实验计划获得批准。日本东京大学和美国斯坦福大学的著名生物学家。图片来源/斯坦福官方网站

这一次，中国广漆计划将人类诱导多能干细胞(iPS细胞)植入小鼠和大鼠胚胎，并将胚胎植入实验动物。他们的最终目标是在动物体内培育可用于移植的人体器官，也就是说，这些器官最终将用于人体。

Nakane Kaiguang说，他将慢慢推进这项实验:首先，他将分别培养杂交小鼠和大鼠胚胎14.5天和15.5天，然后他将申请在猪中培育杂交胚胎70天。

以第一只实验小鼠为例，研究人员将首先修改实验小鼠受精卵的基因，使它们不能正常产生自己的胰腺和其他器官；然后将人诱导多能干细胞植入受精卵中，培养出含有人细胞的动物胚胎“动物集体胚胎”；之后，它被移植回实验小鼠的子宫。他们希望胎鼠长大后会有人类诱导多能干细胞形成的胰腺。

根据日本媒体今年早些时候的报道，在猪身上的实验是相似的，在生产代孕母猪之前，胎儿将被切除，以检查从人类诱导多能干细胞衍生的胰腺组织的数量和功能。

这种基因工程胰腺可用于治疗严重糖尿病患者。图像源/科学

小心，你能冷静下来吗？

以广漆为代表的科学家们认为，如果能够在动物体内成功地培养出具有正常功能的人体器官，那么人类移植医学领域的许多问题都可以迎刃而解。

然而，相当多的生物伦理学家质疑，这项研究可能导致目标器官的发育没有按设计完成，特别是影响发育中的动物大脑和相关的认知功能。

中内凯光说，他们在实验设计中考虑到了这些疑问，所以他们尝试了有针对性的器官生成，因此杂交胚胎的发育仅限于胰腺的控制。

日本北海道大学的科学政策研究员表示，目前保持谨慎是有益的，这样可以与公众进行更多的对话，从而减少焦虑和不安。

然而，另一个问题同样令人担忧——人类细胞在另一个物种中生长并不容易。

此前，在2018年美国科学促进协会会议上，Nakane Kaiguang团队声称人类诱导多能干细胞已经被植入绵羊胚胎，但是已经生长了28天的杂交产品只含有少量细胞样细胞，这不像是一个“严重的器官”——这也可能是由于人类和绵羊之间的遗传距离。

这又一次引起了一些科学家的怀疑，他们怀疑在巨大的伦理争议下开发“人-动物胚胎”是否有意义。

中内凯光的观点是，日本政府的“绿灯”将使他们能够解决这个问题。他们将对不同阶段的诱导多能性细胞和转基因诱导多能性细胞进行实验，以确定是什么限制了人类细胞在动物胚胎中的生长。

然而，目前由于技术挑战和伦理问题，异种器官移植的道路仍然充满变数。

(原标题是“日本解除禁令！批准在动物胚胎中培养人体器官。)新闻推荐

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