当塑料进入海洋时，

乔恩·怀特

据估计，到2050年，海洋中塑料垃圾的总量将超过鱼类的数量，这对海洋动物来说是一场灾难。我们人类应该做什么？

海洋面积约占地球表面积的三分之二，约占全球可生存面积的99%，海水约占地球总含水量的96.5%，其中生物的数量远远超过其他栖息地。与此同时，海洋释放了地球上生命呼吸所需的一半氧气，并吸收了动物呼吸产生的近一半二氧化碳。

到目前为止，人类对海洋的探索只有5%左右，但它已经迫使大量海洋物种死亡。如今，地球上70多亿人口中有三分之一生活在近海海岸，人类与海洋的关系变得越来越紧张。过度捕捞，原油泄漏，化学物质排放...所有这些都给海洋带来了前所未有的压力，其中迫切需要的是塑料垃圾。

塑料是一种由石油经过化学加工制成的材料，用途广泛，可用于包装和制膜。从巧克力到漂白剂，塑料可以被描述为“包罗万象”。它坚韧防虫，不怕化学腐蚀和强光照射，是食品保鲜和包装小物品的最佳选择。然而，一旦塑料完成了它的包装任务，它就会被随意丢弃，然后变成垃圾四处游荡。

随着时间的推移，纸张、羊毛和木材等有机材料将逐渐被大自然消化。不仅如此，它们“变成春泥保护花朵”，为微生物提供了丰富的营养，然后微生物不断分解废物，所以它是完美的。因此，废物元素进入食物链并回归自然。然而，当面对塑料垃圾时，微生物却无能为力。

大多数微生物不能降解塑料，塑料进入海洋，给海洋生物带来事故。大块塑料会困住动物并使它们窒息；塑料袋膜会封住鱼的鳃，阻碍呼吸；小块塑料可能会被误食，无法消化。海龟把塑料袋当成水母；水鸟将塑料珠子视为蛋。它们用垃圾喂养它们的幼崽，它们会忘记错误地吃它们，直到它们装满垃圾，然后就没有空来消化食物。饥饿是他们的最终结果。科学家预测，到2050年，99%的海鸟将会吃它们胃里的一些奇怪的塑料垃圾。

人们发现章鱼和寄居蟹用废弃的塑料瓶和塑料盖来筑巢，但不是所有的动物都这么有创造力。我不知道你是否听过“幽灵捕鱼”这句谚语:水下生物被破渔网缠住，拼命挣脱，但别无选择，只能以伤痕累累而告终，在绝望中死去。一些塑料把手被用来把饮料和罐头包装在一起，但是现在它们在海里显得不合适。这个邪恶的手柄环绕着生物的脖子和四肢，使它们难以呼吸。如果幼兽继续在里面生长，它们的身体会因为塑料手柄的限制而变形和残疾。

这些只是塑料危害的冰山一角。塑料不会降解，但会分解成小颗粒。海洋中的大多数塑料都是以这种形式出现的。经过一系列的海浪冲击、紫外线照射、空气和海水的+化学反应，塑料化身微塑料颗粒对海洋的危害并不奇怪。

大量的塑料颗粒被混入海洋，在一些地区，密度可以达到每平方公里数万。尽管它的数量远远少于浮游生物，但它的重量却比浮游生物大得多。一些颗粒在海水中形成“塑料汤”，而另一些继续下沉，危及海底生命。据统计，东京湾约85%的海床被塑料覆盖。

塑料颗粒非常小，即使是最小的海洋生物也能在不知情的情况下直接吞下它们。如果它们只是混进食物链，危害并不是最严重的。更可怕的是，有毒的化学物质经常附着在塑料颗粒上，它们光滑的表面实际上有许多小孔，使它们成为藻类和微生物的完美栖息地。因此，这些粒子形成了自己独特的生态系统，科学家称之为“塑料圈”。这些“塑料环”沿着食物链逐渐积累。科学家们正在研究这种现象对海洋营养以及毒素和细菌传播的影响。

这项工作在加利福尼亚海岸和日本海岸之间尤为重要，因为这两个地方都是“塑料汤”浓度极高的海域。其中，细小的塑料颗粒聚集在太平洋涡旋中，逐渐成为世界上塑料浓度最高的五个海域之一。

这就是令人瞠目结舌的“太平洋垃圾带”，它是由舵手查尔斯·摩尔于2003年在《自然历史》中首次提出的。他说:“我想站在甲板上，我能看到最自然、最纯净的大海，但我能看到的只有无尽的塑料。”我们还与海洋保护协会的理查德·哈灵顿就保护海洋环境交换了意见。理查德说:“每天都有大量的塑料垃圾产生，其中许多已经被填埋，但不管它能被消化多少，仍有许多垃圾有意无意地流入自然环境。其中很大一部分已经进入海洋。”

大约20%进入海洋的垃圾是人们丢弃的货物和渔具，其余是陆地上的垃圾。即使在内陆地区，垃圾的最终目的地也是海洋。理查德说:“我们正在努力改变人们的消费方式。例如，人们被敦促不要把塑料卫生产品放入厕所，以避免它们最终流入大海。同时，我们也希望你能少买一些塑料产品，并回收它们。”我们的最终目标是让人们停止向海里扔塑料垃圾。因为一旦塑料进入海洋，它将永远不会消失，而且更难清理。停止扔塑料来阻止它对海洋生物的各种侵害。理查德还告诉我们:“总的来说，如果我们想实现这个目标，我们必须停止购买含有塑料的产品。你可以尝试挑战“拒绝塑料”，即在一定时间内完全放弃塑料产品。这可能很难，但它会让你意识到你生活中产生了多少垃圾。"

《神奇动物在这里》，[英]乔恩·怀特/主编，刘子正/译，中国画报出版社，2019年版